Rahapelit voivat olla on poikkeuksellisen tuottoisa sijoituskohde. Pelialalla liikkuu valtavasti rahaa, mutta riskitkin ovat suuria. Kilpailu on kovaa, ja sijoittajan on vaikea ennakoida, mikä alan lukuisista yrityksistä tulee menestymään.
Siksi kannattaa perehtyä onnistujien kertomuksiin. Vuonna 2014 kuollut Pekka Salmi on yksi menestyneimmistä kasinoalalla toimineista suomalaisista. Kasinokeisarin nimellä tunnettu Salmi muistetaan ennen kaikkea siitä, että hän perusti Neuvostoliiton ensimmäisen kasinon.
Vaikka maailma onkin muuttunut paljon Salmen kulta-ajoista, on hänen elämäntarinassaan jotain ajatonta. Voimme oppia paljon siitä, millä asenteella Pekka Salmi loi kasinoimperiuminsa haastavissa olosuhteissa.
Tässä artikkelissa kerromme kaiken tästä kasinokeisarin elämästä.
Perheen evakkotausta jätti jälkensä
Pekka Salmen taival alkoi vaatimattomissa oloissa. Hän syntyi vuonna 1943 Kurikassa, jonne hänen äitinsä ja isoäitinsä olivat tulleet evakkoon Viipurista. Perhe oli venäjänkielinen, ja Pekkaa kiusattiin sen vuoksi.
Kiusattu lapsi ei voinut arvata, että venäjän kielen osaamisesta tulisi hänelle jonakin päivänä suuri valttikortti. Lapsuudesta jäivät mieleen osattomuuden tunne ja sodan läheisyys.
Kuitenkin Salmi seurasi jo tuolloin tarkkaan aikuisten miesten korttipelirinkejä etsien tilaisuuksia tienata.
Taitava korttien käsittelijä
Salmi huomasi jo nuorena, että korttipakka pysyi hänellä hyvin hyppysissä. Hänestä tuli nopeasti ammattipeluri, ja hänet kutsuttiin Las Vegasiin pelimessuille. Siellä hänen tehtävänään oli kouluttaa kasinotyöntekijöitä.
Salmella oli näille pelialan ammattilaisille paljon opetettavaa. Hän osasi näyttää, millaisilla keinoilla peleissä voi huijata. Tieto luonnollisesti kiinnosti jakajia, joiden on osattava jakaa kortit niin, ettei huijaaminen onnistu.
Pikkurikollisesta rehelliseksi ammattipeluriksi
Pekka Salmi kertoi haastatteluissa avoimesti, ettei hän uransa alussa toiminut täysin rehellisesti. Vuonna 1968 hän pakeni petossyytöksiä Tukholmaan. Puistonpenkillä vietetyn yön aikana hän päätti kääntää elämänsä suunnan.
Salmi liittyi rehellisten ammattipelureiden joukkoon, ja hyvästä maineesta tuli hänelle elinehto. Hän oli hyvin tietoinen siitä, että maineensa menettänyt pelaaja suljetaan armotta peliyhteisön ulkopuolelle.
Salmi harjoitti ammattiaan ensin Ruotsissa, mutta siirtyi 1970-luvulla takaisin Suomeen ja perusti ensimmäisen laittoman pelipaikkansa Helsingin Töölöön. Vaikka laillinen kasinotoiminta olikin Suomessa mahdotonta, Salmi katsoi olevansa rehellinen liikemies. Hänelle oli tärkeää kohdella pelaajia oikeudenmukaisesti.
Neuvostoliitto tarjosi uskomattoman tilaisuuden
Pekka Salmen mummo oli aina kannustanut tyttärenpoikaansa etsimään onneaan idästä, ja 1980-luvun lopulla Neuvostoliitto alkoikin kiinnostaa toden teolla. Maa näytti viimein olevan valmis antamaan kapitalismille mahdollisuuden, eikä Pekka Salmi epäröinyt tarttua tilaisuuteen.
Vuonna 1987 Salmi onnistui saamaan luvan avata kasinon Georg Ots -laivalle. Kyseessä oli Neuvostoliiton kaikkien aikojen ensimmäinen kasino.
Yksi kasino ei Salmelle riittänyt, vaan seuraavaksi hän perusti pelipaikan Savoy-hotelliin Moskovassa. Henkilökunta koostui pääasiassa entisistä KGB-agenteista, joiden kielitaito riitti ulkomaisten asiakkaiden palvelemiseen. Salakuuntelua ja vakoiluakin varmasti harjoitettiin, mutta Salmelta KGB ei kuitenkaan vaatinut mitään.
Liiketoiminta laajeni Venäjän maakuntiin
Elokuussa 1991 Pekka Salmi istui kaikessa rauhassa pelipöydässä, vaikka Moskova täyttyi mielenosoittajista ja tankeista. Neuvostoliitto romahti, ja uusi aikakausi alkoi Boris Jeltsinin johdolla.
Pekka Salmi näki muuttuneessa tilanteessa mahdollisuuden tienata isot rahat. Hän avasi kasinoita Venäjän maakuntiin, ja menestys oli huikeaa. Vaikka kilpailijoitakin alkoi ilmaantua, pelipaikoille riitti kysyntää.
Liiketoiminta kasvoi niin suureksi, että ulkopuoliselle rahoitukselle olisi ollut tarvetta. Suomesta oli kuitenkin turha kysellä pankkilainaa, koska kasinotoiminnan luonnetta ei edelleenkään ymmärretty. Salmea turhautti se, ettei kasinobisnestä ymmärretty pitää laillisena viihdeteollisuuden osana.
Taito toimia Venäjän kuvioissa
Pekka Salmen menestys perustui pitkälti siihen, että hän ymmärsi hyvin venäläistä liiketoimintakulttuuria. Hän vältteli tiukasti mustaa mafiaa, joka pyörittää Venäjällä prostituutiota ja muuta rikollista toimintaa. Niin sanotun valkoisen mafian kanssa hän sen sijaan opetteli tulemaan toimeen.
Lahjonta ja oligarkkien miellyttäminen olivat osa arkipäivää, eikä Salmelle tuottanut vaikeuksia nousta eliitin suosioon. Boris Jeltsinkin tuli tutuksi, ja Salmi lahjoitti hänen datshalleen saunan.
Pelialan varjopuolet eivät Salmea hätkäyttäneet
Rahapelialasta on mahdotonta puhua ottamatta kantaa peliongelmaisten ihmisten ahdinkoon. Kuten tiedetään, todennäköisyydet ovat aina talon puolella ja peluri häviää pitkässä juoksussa aina. Pekka Salmi näki läheltä karmeita ihmiskohtaloita, kun pelihimo ajoi monet vararikkoon ja jopa itsemurhaan.
Salmi ei kuitenkaan kokenut olevansa vastuussa peliriippuvaisten ongelmista. ”Peluri löytää kyllä aina porukan”, hän kommentoi Seura-lehden haastattelussa. Jokainen vastaa itsestään, eikä pelialalla toimiminen ollut Salmen mielestä moraalitonta.
Perhe liikemiehen tukena
Voisi kuvitella, ettei Pekka Salmen kaltaisella liikemiehellä olisi aikaa perhe-elämälle. Ensimmäisen avioliiton osalta tämä pitikin paikkaansa, ja lapset näkivät isäänsä harvakseltaan.
Toinen avioliitto kuitenkin onnistui, ja Kristiina-vaimo toi vakautta Salmen elämään yli 30 vuoden ajan. Salmen mukaan ymmärtäväisen vaimon löytäminen oli ratkaiseva tekijä hänen elämässään.
Aikuiseksi kasvaneet lapsetkin olivat Salmelle läheisiä, ja poika Jan Salmi otti osaa isänsä liiketoimintaan.
Yhteenveto
Mitä opimme Pekka Salmen tarinasta? Ainakin sen, että tilaisuuteen täytyy tarttua epäröimättä.
Kasinotoiminnan aloittaminen Neuvostoliitossa olisi hirvittänyt ketä tahansa, mutta rohkealla asenteella Salmi onnistui.
Salmen menestystarina antaa inspiraatiota kaikille niille, jotka tällä hetkellä odottavat Suomen kasinomarkkinoiden avautumista. Kannattaa myös tutustua Pörssisäätiön oppaisiin, joista saat lisätietoa kasinoalaan sijoittamisesta.
